Ligue Europa : l’Europe pour retrouver des ailes… Prsentation et compositions probables de Benfica-Marseille

Pour retrouver le sourire et croire en des rêves de qualification à la Ligue des Champions qui n’ont plus vraiment rien de fondé, l’OM veut poursuivre son bonhomme de chemin en C3, et s’offrir la possibilité d’affronter, dans le dernier carré, le vainqueur de la confrontation entre Liverpool et l’Atalanta Bergame.

Pour se permettre de rêver

Avec 10 points de retard en Ligue 1 sur le top 4 à six journées de la fin, l’objectif Ligue des Champions n’a plus de sens que via un parcours en Ligue Europa. «Vu comment c’est embarqué en championnat, on n’a pas le choix que de gagner la Ligue Europa si on veut aller en Ligue des Champions l’année prochaine. Moi je crois que cette équipe est capable de renverser la vapeur quand on ne s’y attend pas», relativisait le conseiller du président Pablo Longoria, Jean-Pierre Papin, auprès du journal La Marseillaise. Il faudrait, pour cela, renverser une situation qui ne laisse rien augurer de positif, en témoigne le cuisant revers à Lille (1-3), vendredi en championnat.

L’avantage, pour l’OM, c’est que Benfica n’est pas un foudre de guerre en ce moment. Qualifié à ce stade de la compétition aux dépens des Rangers (2-2, 1-0) après avoir éliminé Toulouse (2-1, 0-0) de justesse, le club lisboète, issu de la C1 (il a terminé 3e d’un groupe composé de la Real Sociedad, de l’Inter Milan et de Salzbourg), est en méforme. Quasiment hors course pour le titre de champion du Portugal (4 points de retard sur le Sporting Portugal, leader, avec un match en plus), les protégés de Roger Schmidt sortent d’une défaite dans le derby (1-2), justement, et d’une élimination en Coupe du Portugal face à ce même rival local (1-2, 2-2). Début mars, Benfica avait même encaissé un humiliant 5-0 dans le Classico face à Porto.

Des retours qui font du bien

Pour ce quart de finale aller, Gasset a pu récupérer le défenseur central Chancel Mbemba et le latéral droit Amir Murillo, revenu de sa blessure plus tôt que prévu. Cependant, le Panaméen étant trop juste pour débuter, et le titulaire Jonathan Clauss toujours forfait, le Congolais devrait dépanner sur le flanc droit de la défense, et laisser Samuel Gigot et Leonardo Balerdi dans l’axe. Au milieu, Geoffrey Kondogbia devrait retrouver une place dans le onze titulaire, accompagné de Jordan Veretout et d’Amine Harit, un cran plus bas que face au LOSC. Enfin, devant, aux côtés d’Iliman Ndiaye et Pierre-Emerick Aubameyang, la recrue du mercato d’hiver Faris Moumbagna pourrait avoir les faveurs de son coach.