Pourquoi la crise du logement va durer en Europe

Dans plusieurs pays européens, les années à venir risquent fort d’être encore marquées par la crise du logement, alerte Bloomberg. En cause, un véritable “krach de la construction” dû à la hausse des coûts et des taux d’intérêt, et à des réglementations de plus en plus contraignantes.

“La construction résidentielle a ralenti à mesure que les coûts sont montés en flèche, tandis que les lenteurs bureaucratiques et les règles de plus en plus strictes en matière d’efficacité énergétique sont venues renforcer les vents contraires”, explique le média américain.

En Allemagne, le nombre de permis de construire délivrés a chuté de plus de 27 % au premier semestre. Sur la même période, la baisse se chiffre à 28 % en France et, sur l’année, le Royaume-Uni devrait quant à lui enregistrer une baisse de 25 % de logements neufs. Quant à la Suède, elle connaît sa pire récession depuis la crise des années 1990, “avec des taux de construction inférieurs à un tiers de ce qui est estimé nécessaire pour répondre à la demande”.

Les pays les plus touchés sont les plus prospères du continent, souligne Bloomberg, et le ralentissement affecte aussi bien la construction de maisons familiales que les grands projets immobiliers. À peu près seuls, l’Espagne et le Portugal contredisent pour le moment la tendance, mais de graves pénuries subsistent – ce qui montre à quel point le problème est difficile à résoudre “alors que certaines initiatives visant à attirer les investisseurs, comme le programme de visa doré du Portugal, ont provoqué une flambée des prix de l’immobilier”.

Le logement abordable : une promesse non tenue

À Skelleftea, en Suède, le manque de logements risque d’entraver les projets de Northvolt AB, qui projette d’y installer sa première usine de cellules de batterie pour véhicules électriques. “L’entreprise embauche plus de cent personnes par mois, mais le ralentissement du secteur de la construction rend presque impossible pour cette ville de 36 000 habitants de suivre le rythme.” Dans le pays, plus d’un millier d’entreprises du bâtiment ont déjà déposé le bilan au cours des dix premiers mois de 2023.

La situation menace non seulement de peser sur la croissance, mais aussi d’aggraver la fracture sociale et d’attiser les tensions politiques. “En Allemagne, le logement abordable était l’un des principaux engagements pris par la coalition au pouvoir du chancelier Olaf Scholz lorsqu’elle a pris le pouvoir en 2021”, rappelle Bloomberg. “Assurer aux citoyens un endroit où vivre est l’une des tâches les plus essentielles de l’Etat. C’est clairement un échec”, reconnaît Kolja Müller, responsable du parti social-démocrate à Francfort.

“Si nous ne parvenons pas à résoudre la crise du logement, elle finira par constituer une réelle menace pour notre démocratie”, ajoute Kolja Müller, qui attribue en partie la montée du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) – deuxième parti du pays dans les sondages – aux tensions actuelles en matière de logement.

Pourtant, les mesures envisagées par les différents gouvernements restent timides. Au Royaume-Uni, le parti travailliste promet de favoriser la construction de 1,5 million de logements au cours de la prochaine législature. Au Portugal, le gouvernement veut simplifier les procédures d’autorisation. En Allemagne, les autorités entendent stimuler les investissements publics.

Des promesses et des aménagements “au compte-gouttes” qui ne paraissent pas en mesure de changer la donne. Dans de nombreuses grandes villes européennes, la crise du logement va rester d’actualité, prédit Bloomberg.