Zoonose. Une vache infectée transmet pour la première fois le virus de la grippe aviaire à un humain

L’annonce a été faite lundi 1^er avril par les autorités sanitaires américaines : une personne – on ne sait pas s’il s’agit d’un homme ou d’une femme – résidant au Texas ayant été en contact avec des vaches atteintes de la grippe aviaire a été infectée par le virus H5N1. Isolé et traité par un médicament antiviral, ce patient est atteint d’une forme légère de la maladie, avec comme unique symptôme une conjonctivite. La plupart des journaux relaient cependant la nouvelle parce que, comme l’explique New Scientist, “c’est le premier cas confirmé de transmission du sous-type de virus de la grippe aviaire H5N1 entre un être humain et un autre mammifère”.

L’hebdomadaire britannique rappelle que, “précédemment, n’ont été confirmés que des cas pour lesquels des mammifères ont contracté le virus à partir d’oiseaux malades”. Même si Richard Webby, virologue spécialiste de la grippe au St. Jude Children’s Research Hospital, dans le Tennessee, aux États-Unis, confie :

“On a déjà identifié quelques foyers qui n’ont pas concerné l’homme