Caitlin Clark, le salaire dérisoire de la nouvelle star du basket US

Écrit par rfm le 16 avril 2024

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Nouvelle coqueluche du basket américain, la phénoménale Caitlin Clark rejoint officiellement la WNBA avec un salaire très inférieur à celui de son homologue Victor Wembanyama.

Vous êtes peut-être passés à côté du phénomène Caitlin Clark. Cette joueuse de 22 ans est la nouvelle pépite du basket américain, et c’est tout un pays qui n’avait d’yeux que pour elle durant la phase finale du championnat universitaire américain. Les USA ont vibré pour le parcours de la petite fac d’Iowa State, battue en finale par South Carolina. A chaque match, des records d’audience ont été battus, et la demi-finale contre UConn a été la rencontre de basket la plus regardée sur ESPN depuis que la chaîne diffuse du basket. Les chiffres ont surpassé la finale NBA de la saison passée entre Denver et Miami, par exemple.

Caitlin Clark, c’est un peu Stephen Curry et Michael Jordan à la fois. Stephen Curry, pour son talent sur le terrain, sa qualité de passe, et surtout sa capacité à scorer, notamment de très loin. Le meneur des Warriors a changé le jeu NBA avec son tir longue distance, et Caitlin Clark est en train d’en faire de même, elle qui a effacé des tablettes le légendaire Pete Maravich en établissant un nouveau record de points dans le basket universitaire américain.

Un salaire très loin des standards NBA

Pour ce qui est du lien avec Michael Jordan, c’est pour la façon dont l’arrière des Chicago Bulls a fait grandir la NBA durant son passage, en accélérant son développement. L’effet Caitlin Clark devrait être comparable, et le premier salaire que la native de Des Moines va toucher en WNBA permet de mesurer le chemin qu’il reste à parcourir.

Les salaires des rookies sont définis par la ligue, et celui de Caitlin Clark, qui a été draftée lundi soir en première position par Indiana, devrait être d’environ 338 000 dollars sur 4 ans, avec un peu plus de 76 500 dollars sur la première saison. A titre de comparaison, c’est environ 158 fois moins que le salaire de Victor Wembanyama en NBA, le Français ayant signé un contrat rookie d’environ 55 millions de dollars sur 4 ans, avec un peu plus de 12 millions d’euros la première saison. On également très loin du salaire minimum fixé en NBA à 1,1 million de dollar par an. Et le fait que les saisons NBA soient plus longues que celles de la WNBA (82 matches contre 40) ne justifient pas un tel écart.

Le salaire de Caitlin Clark ne pourra évoluer que lorsqu’elle signera son prochain contrat, pas avant 2027. D’ici là, la WNBA aura probablement profité de sa nouvelle pépite, qui devrait emmener l’équipe américaine aux JO cet été. Fort heureusement, pour gonfler ses revenus, Caitlin Clark peut compter sur ses contrats de sponsoring. Nike a mis le grappin sur elle en 2022, et les sites spécialisés évaluent ses gains commerciaux à 3,4 millions de dollars par an, à l’heure actuelle. Des revenus un peu plus dignes de ses performances et de sa notoriété.

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