Les qualifications ont du bon pour Varvara Gracheva. Classée au 100eme rang mondial depuis lundi dernier, la jeune joueuse française qui évoluait encore sous pavillon russe il n’y a pas si longtemps que cela a dû disputer deux matchs de plus que la plupart des engagées à Charleston pour se hisser dans le tableau principal. Et cela lui a réussi.

Contre Mertens pour une deuxième victoire de suite ?

Depuis, la protégée de Jean-René Lisnard, qui avait pourtant bien entamé la saison avec un quart de finale perdu contre Coco Gauff à Auckland, était au point mort. Elle s’est donc rassuré quelque peu au même titre qu’elle a enfin mis un terme à sa série de défaites (six de suite), lundi en s’offrant de surcroît une promenade de santé face à une Ngounoue qui avait sèchement battu (6-2, 6-3) Alizé Cornet lors des qualifications d’Indian Wells puis mené un set à rien contre Taylor Townsend sans pour autant passer le cut en Californie. L’Américaine de 17 ans avait également répondu du tac au tac lundi en débreakant dans le deuxième jeu tout de suite après avoir cédé le premier sur son engagement. Par la suite, il n’y a plus eu photo en revanche, et la Française a déroulé. Gracheva aura désormais la possibilité au 2eme tour contre la Belge Elise Mertens (n°11) d’aligner une deuxième victoire. Ce qu’elle n’est plus parvenue à faire depuis Auckland début janvier.