Fed : Claudia Sahm, la Cassandre de Wall Street

A chaque retournement de cycle, les experts débattent sans fin pour savoir si la récession a commencé, et à quel moment. Claudia Sahm, elle, ne débat pas. Cette économiste indépendante installée en Virginie a tout simplement trouvé la règle qui prédit les récessions : si le taux de chômage en moyenne mobile trimestrielle dépasse d’au moins un demi-point de pourcentage la moyenne la plus basse des douze mois précédents, c’est cuit.

La jeune femme a mis au point cet indicateur avancé en 2019, lorsqu’elle travaillait pour la Fed. Ce n’était à ses yeux qu’un outil permettant de déclencher automatiquement des politiques publiques de soutien aux ménages, d’envoyer des chèques pour remettre en mouvement une économie qui se pétrifie. Bien vu, à l’orée de la crise du Covid – l’économiste a d’ailleurs conseillé le Congrès pendant la pandémie en tant que directrice macroéconomique de l’association Washington Center for Equitable Growth. Mais l’indicateur est devenu malgré elle une « règle » devant laquelle on s’incline.