Guide Michelin 2024 : la folle semaine du 3 étoiles Jérôme Banctel

Depuis quelques jours, il entend des voix, ou plutôt des bruits. Des clients, des confrères de Paris et d’ailleurs lui affirment que son nom circule. Selon certains, c’est sûr : il va les avoir. Il ne leur répond pas, change de sujet. Il y avait tellement cru, déjà, l’an dernier. Alors il chasse de sa tête de pioche de Breton – pardon pour le cliché – cette sacrée rumeur. Le réveil serait trop douloureux si elle retombait comme un soufflé. Il faut dire que, pour Jérôme Banctel, réussir sa vie se résume à aligner trois pictogrammes rouges : trois étoiles Michelin ! Depuis 2016, il en porte deux à sa veste, obtenues au Gabriel, le restaurant époustouflant de l’hôtel La Réserve Paris, ouvert un an plus tôt à quelques pas de l’Elysée. Une sacrée performance. Mais lui ne pense qu’à entrer dans le club des « trois ».

Lundi 18 mars, en début d’après-midi, il prend la route avec trois de ses plus proches amis : Eric Canino, son homologue de l’hôtel La Réserve Ramatuelle (deux étoiles comme lui), David Bizet, celui du Peninsula (lui aussi doublement étoilé), et Thomas Boullault, le chef de L’Arôme à Paris (une étoile). Direction le palais des Congrès de Tours, où le Guide Michelin a organisé sa cérémonie des étoiles 2024 . Dans la salle, où la rumeur s’est propagée, les regards se tournent vers lui, mais il reste fermé à double tour. « A 17 heures, la cérémonie commence, nous raconte le chef de 52 ans. Je découvre les nouveaux une-étoile, et je suis heureux pour eux. » Puis les noms des nouveaux deux-étoiles sont dévoilés : Frédéric Anton à la tour Eiffel, Alan Taudon au George V, Sylvestre Wahid à Courchevel… « Là, je commence à stresser, parce que le palmarès des deux-étoiles correspond aux fuites des derniers jours. Je me dis que peut-être… »