Peinture : comment la Riviera a inspiré Claude Monet

Lorsque Claude Monet débarque sur la Riviera française, en décembre 1883, il ne sait pas encore que la magie du sud va opérer sur lui. Il est bien plus habitué aux bucoliques bords de Seine, aux paysages marins soufflés par les tempêtes et aux campagnes normandes. C’est son marchand, le galeriste Paul Durand-Ruel, qui pousse le jeune quadragénaire à aller au soleil pour « peindre des choses nouvelles ».

Accompagné de son ami Auguste Renoir, il part donc pour une quinzaine de jours à Monaco. S’il trouve « le Rocher » un peu trop urbanisé à son goût, il apprécie de poser son chevalet à Roquebrune-Cap-Martin, au lieu-dit de la pointe de la Veille. Un endroit calme, au bord de l’eau, où il peint ses premiers tableaux sudistes représentant Monte-Carlo dans un brouillard de roses, de mauves et de bleus clairs. On peut encore aisément retrouver l’endroit où Monet s’est installé pour peindre – une sorte de plateforme en béton située aujourd’hui entre le club La Vigie et l’hôtel Monte-Carlo Beach.